De ontwikkeling van de Chinese astrologie is nauw verbonden met die van de astronomie.
We weten nu dat de Chinezen van ca. 2000 jaar geleden gedetailleerde kronieken van astronomische waarnemingen hebben bijgehouden, zoals zons- en maansverduisteringen en de bewegingen van planeten en kometen. Volgens archeologische opgravingen is de Chinese astrologie minstens 5000 jaar oud.
Het is gebaseerd op de maancyclus van twaalf jaar. Hoewel deze astrologie onafhankelijk van het westen begon, zouden door contacten met de hellenistische astrologie mengvormen ontstaan en nu is het zelfs zo dat de meeste Chinese astrologen een westerse vorm van astrologie bedrijven. De Chinese jaartelling begint in 2637 voor Christus.
